長い間ハワイ在住の日系人を相手に仕事をしている友人がいる。もう何十年くらいになるのだろうか。彼とはよく飲みに行ったし、その度に人生論を交わしたり、旅行の話をしたり。今でも親友といえる仲だと思っている。
　一昨年の１月だったか、まだ日本がコロナウィルスの感染が広がる前の頃。そのハワイから彼の元に、マスクが足りないので送ってほしいと依頼があり、たくさんの量を送ったとの話を直接聞いた。
　いかに仕事相手とはいえ、無料で送るとは人の良い性格だなとその時は思った。送った一ヶ月後くらいに、居酒屋で聞いた時の話である。

　そういえば、その何年か前に彼と飲みに行った