「本日、集まり頂いた皆様に、心からのお詫びと共に、ご報告をしておかなければならない事が一つだけございます。」
重々しい口調で、神妙な顔をした住職は告げた。
会場に集まった記者たちは何事かと騒めき立った。


数年に1回しかない東大寺の住職直々の講話会見とあって、会場となったコンベンションホールには日本各地からの仏教関係者と共に、多くの新聞社文化部の記者たちが集まっていた。
基調となる住職の法話と、新たに就任した館長による近々の東大寺が所蔵する宝物の保全活動などの報告が済み、最後の挨拶の場面でいきなり住職が切り出した。

「誠に申し